Влиянието на конфликта в Иран върху цените и бъдещето на торовете в земеделието

Въздействието на конфликта в Иран върху цените на торовете

Ако наскоро сте зареждали гориво в автомобила си или сте купували самолетен билет, вероятно усещате последиците от нарастващите цени на изкопаемите горива. Но фермерите, които купуват торове за своите култури, са особено наясно колко широко се разпространяват ефектите от конфликта в Иран.

Защо цените на торовете скочиха рязко?

Цените на торовете тази година се движат по рязко като влакче в увеселителен парк, до голяма степен предизвикано от прекъсвания в търговията и драстичния скок в цената на природния газ, който е ключов компонент при производството на торове. Енергията от природен газ служи не само като гориво, но и като основна химическа суровина при производството на амоняк - съществена съставка на много видове торове. Следователно, когато цените на природния газ се покачват, цените на торовете неизменно го следват.

Във връзка с това трябва да отбележим, че производството на торове е значителен източник на емисии на парникови газове и отговаря приблизително за 2% от глобалните емисии, което поставя индустрията в центъра на климатичните предизвикателства.

Влиянието на конфликта в региона на Хормуз

Значителен обем от световната търговия с торове – около една трета от товарите, пренасяни по море – преминава през стратегически важния проток Хормуз, който е практически затворен за търговски плавателни съдове заради конфликта в Иран. Според доклад на Световната банка, ограниченият достъп през този проток би могъл значително да влоши ситуацията за някои от най-бедните страни в света, които са силно зависими от вноса на торове. Докато Съединените щати залагат предимно на вътрешно производство за покриване на нуждите си от азотни торове, част от доставките се осъществяват от региона на Персийския залив.

Ценови върхове и нестабилност на пазара

През април цената на урей – най-често използваният тор – достигна над 850 долара за метрична тонна, което е с 80% по-високо от нивата преди конфликта в Иран и най-високото от 2022 г. насам, когато руската инвазия в Украйна предизвика рекордни върхове в цените на торовете. Макар цените да са се понижили оттогава, перспективите остават неопределени поради продължаващата геополитическа нестабилност и повишените енергийни разходи.

Потенциалът на микробните торове като по-устойчива алтернатива

Компанията Pivot Bio разработва торове с помощта на генетично редактирани микроорганизми, които са в състояние да доставят азот директно на растенията, без нуждата от природен газ като суровина. Според главния технологичен директор Травис Фрей, техните продукти са конкурентоспособни на цената спрямо традиционните химически торове и не подлежат на същата степен на ценови колебания, свързани с горивата. След началото на конфликта в Иран, компанията е увеличила производството си, понижила цените и е дала възможност на фермерите да заключат цени за срок от три години, което дава известна сигурност при планирането.

Дългосрочно въздействие на конфликта върху производството

Военният конфликт е довел до сериозни щети по 31 завода за амоняк в Близкия изток, с допълнителни 20 завода, пострадали в Русия през последните години, според доклади. Този сериозен удар на промишленото производство на азотни продукти ще доведе до продължително задържане на високи цени, като някои прогнози предполагат, че те могат да останат на увеличени нива поне до 2028 година.

Предизвикателствата за земеделците и потребителите

Високите цени на торовете поставят фермерите в много трудна позиция, тъй като техните маржове на печалба са тънки и те са силно зависими от торовата продукция за добив на реколтата. Това води до увеличение на разходите за производство, които в крайна сметка се отразяват на потребителските цени на храните. Освен цените на торовете, фермерите се сблъскват и с нарастващи разходи за дизелово гориво, което допълнително затруднява цялостната икономическа ситуация в селското стопанство.

Перспективи за бъдещето

Алтернативни технологии, базирани на използването на полезни микроорганизми, като тези на Pivot Bio и Switch Bioworks, се стремят да намалят зависимостта от изкопаемите горива в производството на торове. Тези микроби имат потенциала да заместят до около 25% от синтетичните торове при някои култури и при благоприятни условия компанията Pivot се надява да достигне заместване между 40% и 50% от общото количество използвани торове.

Обаче е важно да осъзнаем, че това е началото на един по-дълъг и постепенен процес на трансформация на агрохранителната съвкупност. Промяната е необходима не само за стабилизиране на цените, но и за устойчиво намаляване на екологичния отпечатък на земеделието.

Заключение

„Не можем да продължаваме да разчитаме на изкопаеми горива като основа на веригата за храни,” подчертава Тим Шнабъл, основател и изпълнителен директор на Switch Bioworks. Преходът към по-екологични и устойчиви торови решения е не само възможен, но и наложителен за бъдещето на земеделието и хранителната сигурност в глобален мащаб.

Тази статия е част от седмичния климатичен бюлетин The Spark на MIT Technology Review. За да получавате новините всеки сряда във вашата пощенска кутия, може да се регистрирате на сайта на изданието.