Синята вълна в Тексас застрашава бъдещето на центровете за данни и изкуствения интелект

Тексас е най-бързо развиващият се пазар на центрове за данни в САЩ и епицентър на най-големите изграждания на изкуствен интелект от страна на големите технологични компании. Но синята вълна, която помете „Самотната звезда“, може да застраши тази позиция.

Демократът Джеймс Таларико спечели мястото в Сената на САЩ срещу Кен Пакстън. Джина Хинохоса спечели надпреварата за губернатор срещу републиканския действащ губернатор Грег Абот. На щатско ниво демократите ще поемат контрола над Долната камара на Тексас за първи път от 24 години. Таларико и Хинохоса направиха центровете за данни централна тема, като говореха за тях постоянно по време на предизборната кампания.

Още преди изборните секции да затворят, запознати в индустрията на центровете за данни забелязаха, че времената се променят. На индустриалната конференция DCD в Ашбърн, Вирджиния, във вторник, участниците в дискусиите оплакваха факта, че Тексас е бил най-лесното място за строеж в продължение на години — до септември. Тогава Абот, може би осъзнавайки нарастващата двупартийна неприязън към тези съоръжения, сам започна да променя курса си.

Разработчиците съобщиха, че офисът на губернатора е престал да отговаря на имейлите им. На 21 септември Абот разпореди на ключов щатски регулатор да спре издаването на разрешителни за центрове за данни. Много от участниците в конференцията очакваха това да означава, че съществуващите проекти може да бъдат забавени, а новите — напълно спрени.

Избраната за губернатор наистина изглежда решена да направи точно това. Хинохоса подкрепяше данъчни облекчения за центровете за данни през 2023 г. като средство за стимулиране на строителната заетост, но по време на кампанията си започна да настоява за пълномащабен мораториум.

Това би било проблем за хиперскалируемите гиганти от големия технологичен сектор, които имат амбициозни планове за съоръжения за обучение на изкуствен интелект в щата. Мащабът на проектите, вече в ход в Тексас, е огромен. Очаква се центърът за данни Stargate Frontier в окръг Шакълфорд да обслужва 1 820 мегавата — приблизително колкото най-големия център за данни в страната, Colossus 2 на SpaceX в Тенеси, и повече от два пъти повече от най-големия действащ център за данни в Тексас в момента. Nexus Hubbard, също в строеж и предназначен предимно да обслужва Anthropic, има планиран размер от 6 400 мегавата и е вторият по големина център за данни, изграждан в САЩ, отстъпващ само на проекта Hyperion на Meta в Луизиана.

Възможността демократите да наредят забавяне на тези проекти или мораториум върху новите допълва нарастващата тревога, че разширението на изкуствения интелект може да застине. Банките и кредиторите вече стават по-взискателни към проектите, които подкрепят. И като се има предвид доколко изграждането на центрове за данни подкрепя икономическия растеж в момента, съчетаването на тези сили може да има ефект на вълни.

Избирателите в цялата страна обаче бяха категорични на междинните избори, изпращайки подобно послание във всичко — от щатските референдуми до националните длъжности. Избирателите подкрепиха усилията за защита на платците от увеличения на сметките им за електричество, причинени от центровете за данни, и се обявиха за някои по-широки забрани върху нови центрове за данни изобщо. Ако е нужно беше още едно доказателство, че големият технологичен сектор провали усилията си да убеди избирателите, че изобилието, задвижвано от изкуствения интелект, ще направи здравеопазването по-добро, стоките — по-евтини, а научните пробиви — по-чести, то това беше то.

Ключов въпрос

Ключов въпрос е дали окръзите в Тексас с най-голямо присъствие на центрове за данни са част от причината тези демократи да бъдат избрани, или антицентровият вот идва от другаде.

Нещата са сложни: окръзите, в които се извършва по-голямата част от строежа на центрове за данни, са около Далас. Окръг Далас и другите най-близки до него предвидимо гласуваха „синьо“, но близкият окръг Елис, който води по заявки за разрешителни за центрове за данни, гласува за Грег Абот и Кен Пакстън. Окръг Кемерън, близо до южната граница на щата, е гореща точка за центрове за данни и гласува „синьо“ на междинните избори, което беше промяна. Но окръзите Мичъл и Скури, където се намират немалко проекти в западен Тексас, гласуваха „червено“.

Това е важно, защото нито един отделен орган в щата не решава дали даден проект да продължи или да бъде спрян. Решенията често отразяват взаимодействието между градските власти, окръжните чиновници и щатските институции.

Местните чиновници, които имат известна власт върху развитието на центровете за данни, може да се съпротивляват на широки ограничения от страна на щата. А демократите, настояващи за мораториум, може също да срещнат съпротива от строителните синдикати, които подкрепиха някои от техните кампании. Така че, докато синята вълна теоретично изглежда като смъртен звън за центровете за данни в Тексас, победителите на изборите може да открият, че прилагането на тази опозиция след встъпването в длъжност е далеч по-сложно, отколкото кампанията по нея.